Claude Ponti
L’illustrateur était à Dijon dans le cadre du Festival À Pas Contés. Un festival pour les enfants certes, mais on ne résiste pas au plaisir de rencontrer celui qui enchante nos soirées assis sur le lit de nos progénitures. Ne leur dites pas qu’on leur pique leurs albums dès qu’ils sont endormis, Ponti c’est aussi l’idole des grands.
Si vous avez des enfants et que vous voulez faire du l’histoire rituelle du coucher un moment de partage, de plaisir, alors vous connaissez certainement l’univers abracadabrantesque de Claude Ponti. Nous sommes ici à des années lumière des histoires moralisantes ou lénifiantes que l’on pouvait subir étant petits (et qui ont encore malheureusement cours). Son monde à lui est peuplé de Zertes (dans la fameuse île des Zertes) de OKilélés ou de poussins masqués.
C’est d’ailleurs avant tout en réaction que cet illustrateur qui a aussi touché à la peinture s’est mis a écrire des histoires pour enfants. En réaction , par amour aussi : « J’étais dessinateur de Presse et puis j’ai eu envie de faire un beau cadeau à ma fille lorsqu’elle est née, alors je lui ai dessiné un livre. J’ai pensé aux enfants à tous les enfants, à l’enfant que j’étais et aux livres que j’aurais aimé lire quand j’étais petit, surtout j’ai repensé à ce moment de partage que représente la lecture entre un enfant et ses parents. »
Un moment de partage certes, mais dans lequel l’onirisme, la loufoquerie et même la douce folie ont toute leur place, on y devinerait presque un lien direct avec l’univers des surréalistes, l’intéressé ne le nie pas : « Je suis un enfant de 68, alors oui le surréalisme et le dadaïsme sont des influences, ce sont des choses qui m’ont nourries, surtout l’écriture automatique. Mais vous savez, je n’aime guère théoriser avant ou après d’ailleurs, et surtout je ne fais pas de références cachées pour les adultes, je ne leur fais pas de cadeaux aux adultes ». Allons bon, notre passion cachée pour l’artiste, les clins d’œils que l’on devinait, les jeux de mots n’auraient été que de pures inventions de l’esprit ? « J’écris avant tout pour les enfants, bien sûr qu’il y a de nombreux niveaux de lecture, des références qui ne leur apparaîtront pas forcément tout de suite. Ce qui m’intéresse c’est qu’ils reviennent à la lecture d’un album plusieurs fois et qu’ils y découvrent de nouvelles choses en grandissant, en faisant travailler leur imaginaire ».
C’était donc ça, j’avais donc gardé mon âme d’enfant, ce qui est plus rassurant d’ailleurs. Et ces plusieurs niveaux de lectures s’expliquent aussi par la technique de travail de Claude Ponti : « Il y a peut être des recettes pour les éditeurs, moi je n’en connais qu’une : celle du début, du milieu et de la fin, c’est très basique non ? Je ne peux pas avoir de recettes, j’ai des bouts d’idées constamment, parfois je les rassemble et ça devient une histoire, et ça peut prendre sept ou huit ans, alors non, je ne crois pas que l’on peut parler de recette (rires) » Pas de recette, mais désormais une reconnaissance tous azimuts, Ponti est étudié, analysé, joué , filmé et il regarde tout cet engouement avec amusement : « Je suis un garçon plutôt sauvage. Je peux passer plusieurs jours sans sortir de chez moi, je travaille seul, je m’engueule beaucoup avec moi même, ce qui fait que je finis toujours par avoir raison. Je peux comprendre que l’on étudie mes livres dans les écoles, vous savez je suis fils d’institutrice, alors je me souviens que tout était pédagogique , dans la cuisine, la voiture, en vacances, partout, mais moi au départ ce que je fais n’est pas pédagogique, si ça le devient alors ça me fait plaisir car c’est un univers de rêve et de poésie ». Pour petits et grands un univers renversant.
E.P Blondeau
Photo: © Philippe Bruchot
Claude Ponti était présent à Dijon les 21 et 22 février 2009 à la première édition salon du livre jeunesse Crocmillivre à la Salle Devosge dans le cadre du festival À Pas Contés.
Tags: A pas contés, Claude Ponti, Dijon, E.P. Blondeau, festival, jeunesse, livre, Philippe Bruchot, poussins